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강아지의 아토피 피부염은 치료가 힘든 난치성 피부 질환으로, 소양감이 있고 털이 빠지며 심하면 온몸에 붉은 반점이 생기기도 합니다. 가끔은 하루종일 긁기도 하며, 가장 고요한 밤에 시작되어 우리의 수면을 방해하기도 하는데요. 현대 의학으로 완전한 치유는 어렵지만, 그 증상을 완화시켜 줄 방법들이 존재합니다. 오늘은 집에서 할 수 있는 난치성 피부병 중 하나인 아토피 피부 질환을 완화시킬 수 있는 몇 가지 방법들을 알아보도록 하겠습니다.
1. 집안 환경 정리
강아지의 아토피 피부염 주된 원인 중 하나는 집먼지 진드기입니다. 집먼지 진드기는 주로 천, 소파, 침대, 매트리스, 카펫 등에서 서식하는데, 반려동물이 아토피성 피부염을 앓고 있다면 카펫과 같은 바닥에 깐 패브릭 제품을 최소화하고 패브릭 소재의 소파를 가죽이나 레자 소재로 교체하는 것이 좋습니다. 침구류는 자주 세탁하고 햇볕에 말리면 도움이 되며 강아지의 방석도 자주 세탁하고 소독해야 합니다. 실내 화분 속에 흙은 곰팡이의 좋은 서식처가 되므로 가능하면 집 안에서는 식물을 키우지 않는 것을 권유드립니다. 집안 청소 시에는 HEPA 필터가 장착된 진공청소기를 사용하여 청소를 해주는 것이 좋습니다.
2. 적정 습도 유지
아토피 피부염의 증상은 습도에 민감하다는 사실을 알고 계신가요? 건조한 겨울철에는 소양감과 가려움증이 더 심해지고, 습하고 더운 여름철에는 피부염이 악화될 수 있습니다. 실내의 적정 상대 습도를 40%~60%로 유지하는 것이 중요하며, 필요에 따라 가습기나 제습기를 활용하여 쾌적한 환경을 유지해야 합니다.
3. 먹거리 주의
아토피는 유전적인 질환으로 가려움증과 습진을 동반한 알레르기성 피부염을 유발합니다. 알레르기성 질환은 진드기와 같은 외부 요인뿐만 아니라 음식 섭취에 대해서도 민감하기 때문에 알레르기가 잘 일어나는 체질이 될 수 있습니다. 다른 요인에 알레르기가 있다면 높은 확률로 음식을 통한 알레르기도 존재합니다. 강아지가 섭취하는 음식 자체가 직접적으로 피부염을 유발하지는 않지만, 알레르기 유발 물질의 섭취로 인해 증상이 악화될 수 있습니다. 그렇기에 아토피 피부 질환을 앓고 있는 강아지는 음식 섭취에 주의를 하셔야 합니다.
아토피를 앓는 강아지의 경우 단일 단백질로 제한된 단백질 식이를 권장하지만 실제로 구입해서 먹이고 영양 균형을 맞춰주는 것은 굉장히 어렵기에 수의사의 처방식을 따르는 것이 좋습니다. 알레르기 처방식은 단백질을 아주 작은 크기로 가수 분해하여 면역 세포들이 단백질을 제대로 인식하지 못하게 만든 사료를 말합니다. 알레르기 처방 사료 중 힐스의 Z/D, 로얄케닌의 하이포알러제닉, 퓨리나 HA를 추천합니다.
4. 피부 보호
피부 보호를 위해 자주 목욕시키는 것은 피부에 해로우므로 최대 2주에 1회로 제한하고, 일반 샴푸보다는 알레르기 피부에 적합한 약용 샴푸를 사용하는 것이 좋습니다. 피부가 균이나 효모균에 감염되어 지루성 피부염으로 바뀌었다면 지루성 피부염에 대응하는 샴푸를 사용하도록 합니다. 털이 짧거나 없는 부위에는 보습용 컨디셔너나 크림을 자주 사용하는 것이 도움이 됩니다.
또한 피부를 긁지 않도록 주의가 필요합니다. 소양감과 약해진 피부는 강아지의 발톱으로 인해 심한 상처를 동반하고 2차 세균 감염으로 인해 피부염이 심각하게 진행하는 경우는 굉장히 흔합니다. 그렇기에 강아지가 핥거나 긁지 못하도록 넥컬러를 사용하거나 너무 긁을 경우에는 옷을 입히고 소양감을 가라앉힐 수 있는 연고나 약처방을 받아 피부를 보호하는 것이 좋습니다.
5. 약물 치료
아토피성 피부염을 포함한 알레르기성 피부질환에는 스테로이드가 사용되기 일반적입니다. 강아지 몸의 면역시스템이 과하게 발현되어 생기는 질환이기 때문에 면역을 억제하는 제제의 약물을 사용해야 해서 스테로이드 이외에 선택의 여지가 없습니다. 오랜 기간 동안의 과다한 스테로이드 사용은 부작용을 일으킬 수 있지만, 수의사는 적절한 용량과 기간 내에서 사용하도록 안내합니다. 현재는 부작용이 적은 비스테로이드 약물도 많이 개발되어 있습니다. 아토피에 추천되는 약으로는 조에티스 아포퀠, 하루 1회 복용으로 아토피 질환을 많이 완화시켜 주며 주에티스 사이토포인트 또한 1회 주사로 1~2개월 효과를 본다고 하오니 아토피 피부염의 약물 치료를 생각하신다면 자세한 내용은 가까운 동물 병원의 수의사와 상담을 받아보시길 바랍니다.
이 글을 마무리하며
사랑하는 강아지가 피부 질환으로 인해 많이 괴로워한다면 보호자님께서도 속상하실 겁니다. 위 안내해드린 내용을 통해서 우리의 반려견을 잘 케어한다면 강아지의 하루하루가 행복할 거예요. 만약 해당 방법으로도 강아지가 힘들어한다면 약물 치료에 대해서도 진지하게 생각해 주세요.